金朝时，丹霞寺有位法名叫“义方”的长老，义方长老字“志道”，是河南开封尉氏县人。这位义方长老有前世记忆，他曾亲口对金代文人元好问讲了他的前世。
据他说：他前世名叫柳小二，也是尉氏县人。金世宗完颜雍大定初年（公元1161年，南宋绍兴三十一年），世道混乱。当时上一任金朝皇帝完颜亮发大军南征南宋，却因为作战失败而被手下杀死，完颜雍仓促间被拥立为帝。就在朝政混乱、皇位交替时，包括柳小二在内的五十余人，打算在相国寺三门处纵火，然后趁乱抢劫官府的军资库。
这儿说的相国寺，就是开封大相国寺。大相国寺是北宋第一大寺，非常宏伟壮丽，非常有名，在许多文学作品中都有提及，例如《水浒传》描写鲁智深大闹五台山后，智真长老就介绍他去开封大相国寺。在他们的计划中，柳小二与另一人被安排放火，制造混乱。柳小二到相国寺探查何处适合纵火时，看到宏伟的寺庙，他心想：这寺庙是前朝以国力所建造，仅这大门就耗资巨大，大似木山一般，如果真被我烧毁了，再原样重建都不可能的。修造这样巨大的佛寺，是何等巨大的功德，是何等巨大的善缘，真一把火烧了，可惜，可惜，太可惜了。
正在柳小二感叹之际，就被官兵发现并追捕，最后在州桥上被活捉，被抓后因刑讯拷打而死。笔者猜想可能他们开始计划时，就已经被官府侦察到了。柳小二死后，其元神投胎到了尉氏县陈家，六七岁就开始说前世之事。访问其前世的父、母、妻、儿，说的情况都对的上，而且把前世埋藏财物的所在都告诉了他们，这下其前世、今生的家人们都确信他就是柳小二转世了。后来他在其前世家人的支持与供养下，在法云寺出家，拜法铸和尚为师，多年后在丹霞寺当长老。
古代轮回转生的故事非常多，义方长老的故事只是其中之一。其前世柳小二在预备纵火前，对大相国寺升起了敬畏、赞叹，不愿纵火烧毁的善念，这应该是造成了他下一世能出家修行的佛缘。可见对佛法，对佛法的表现，能有一个尊敬的善念，都会结下善缘，对生命的未来大有益处。那么反过来，对佛法有诋毁的恶念，必然会造成未来生命的损失。当今以气功形式传出的法轮大法正是佛家修炼大法，是真正的佛法，然而却遭到中共的迫害。在佛法被迫害被污蔑的特殊时刻，世人能坚守“法轮大法好”的正念、善念，能念诵“法轮大法好”，其未来必有善报。
资料来源：金代元好问《续夷坚志 卷三 方长老前身》
原文：丹霞长老义方，字志道，尉氏人。前身柳小二，亦县人。大定初，群小聚议烧相国寺三门，乘乱劫军资库。凡五十人，分部探姓名，柳小二与一人当放火。先就门下行视可以谋度举火。柳私自念言：「此门国力所成，大如木山，一火之后，再不可得。如此功缘，我乃坏之，可惜、可惜！」感叹之际，被擒州桥上，讯掠而死。死后托生县中陈家。六七岁能言前世事。访父母妻子、及垫财所在，信为柳小二无疑。小二家供给之。出家法云寺，后嗣法铸和尚。住丹霞寺，亲为予言。