“长生不老”自古就是无数人的追求和梦想。据说千古一帝秦始皇就曾在全国各地招募炼丹师，甚至还派徐福去拜访神仙，其实在古代有许多“长生之人”，明朝就有一位奇人活了120岁的，他的长寿秘诀只有五个字，就连乾隆皇帝都效仿他。
家住江苏连云港的王士宁，他从小就读了许多道家书籍，一心渴望修道成仙。几十年过去，王士宁即没考上功名也没有娶妻生子，五十多岁了还是一个落魄文人。后来，他听闻四川有一位长寿仙人，于是在六十岁时毅然离开家乡，前往四川拜师求仙修行。
这天他在四川边界的一座大雪山中，终于见到了传说中的“仙人”，是一个鹤发童颜身材瘦小的老头，看起来年纪很大但却精神饱满。面对王士宁的苦苦哀求，老人不动神色，依旧坐得笔直一心参禅。王士宁跟随了多日老人不理自己，于是他想了一个办法，跟着老人，老人做什么他就做什么，老人吃什么他也吃什么。
一个月下来，王士宁发现老人很少吃饭，只吃一些野果和类似干面粉的东西，渴了就喝泉水，大部分时间都在静修打坐。王士宁求道心切、全程效仿，老人最后接纳了他，并将自己修炼的方式倾囊相告，王士宁跟随师父修行了三年后便离开了。
他来到山东济南的山里隐居，很快又五十年过去了，从60岁出家、到深山寻仙求道、再辗转山东济南山里50多年，他已经100多岁了，但人们都不知道山里还有这样一位“老神仙”。直到一个樵夫的意外发现，这才知道这位活了一百多岁的老人。于是无数人慕名而来，王士宁也体会了当初那位“仙人”的苦楚，他一面躲避人群，一面静心修行。
明成化年间，锦衣卫王宣得知王士宁的事，而王宣的祖上有一位叔祖也叫王士宁，因此他怀疑济南的“老神仙”就是自己叔祖。等王宣来到济南后发现两人果然是同宗，王士宁见到自己的后人也不吝啬，将自己的长寿秘诀直接就告诉了王宣，他长寿的秘诀只有仅仅五个字“静坐寡欲望”。这五个字看起来容易，想要做到却非常困难。
孔子说：“食色性也”，想要压抑住欲望，并非易事。但是放下欲望、一心修道的人在明朝时期出家修道的人就特别多，据说嘉靖皇帝几十年不上朝、在深宫里打禅修行。乾隆皇帝在位时也非常注重饮食和强身健体，中国古代也有不少关于仙人的传说，从魏晋时期的葛洪到元末明初的张三丰都是得道高人，一个飞升成仙，一个活了两百多岁。王士宁一生无欲无求，无妻无女，不吃肉不喝酒只为寻求长生。据史料记载，王士宁足足活了一百二十岁，就算放到现在也绝对是一位高寿的奇人了。