（记者程帆编译综合报导）在全球核能竞赛中，为抑制中国和俄罗斯对霸占市场的野心，美国积极寻求建造并出售“小型核能电厂”(SMR)。并希望在这项新技术的支持下巩固与伙伴国在商业和外交的关系，以削弱中俄试图主导其邻国能源供应的能力。
国际原子能机构(IAEA)曾表示，SMR具有不少潜在优势，包括其设计比与现有大型核电厂简单、灵活，可依照不断增长的能源需求进行安装。另外，因SMR大部分组件可在电站内组装，所以成本比较低。有专家表示，核电站原子能反应堆更安全、燃料使用效率更高。
不仅如此，拜登政府认为，核能也是出口可靠绿色能源的一种方式，因为核电厂可以分裂原子，而且不燃烧对气候变化影响最大的碳基燃料。
自从俄罗斯入侵乌克兰后，波兰和其它欧洲国家正在寻找新的能源合作伙伴。与此同时，经济快速增长的东南亚国家由于担心过度依赖中国的能源技术也希望美国可以提供技术。这令美国看到市场出口的巨大潜在机会，以便与中俄日益增长的核野心抗衡。
据《华尔街日报》和路透社的消息，美国纽斯凯尔电力公司(NuScale Power)将主要参与SMR的建设。其设计者在俄勒冈州立大学做了早期研究后，用近十年的时间孕育出了规模小、威力大的SMR设计。
一旦竣工，该公司的SMR设计可以容纳12个模块反应堆，每个模块能够产生50兆瓦的电力，而占地面积仅为传统大型反应堆的三分之一左右。这些模块还能依靠自身重力和对流等自然过程来冷却反应堆，而不需要额外的水、电力或操作员。报导称，它或将开辟一个核能新时代。
目前，中国在反应堆建设尤其是民用核技术出口方面出于世界前列。IAEA数据显示，全世界现正在建造58座反应堆，其中22座来自中国。在2013年中国国家能源局就表示过，出口一个核电站，相当于出口100万辆大众桑塔纳(Volkswagen Santana)轿车。
2023年，中国和美国争相向沙特提供核技术，争取该地区的第一座民用核电站的建造权。作为与以色列达成的地区协议的一部分，华盛顿原本有望达成一项协议，但由于哈马斯在10月份对以色列人的袭击以及随后的加沙战争，协议未能达成。此外，中国的报价比韩国和法国的出价也至少低20%。
总部位于伦敦的行业组织世界核能协会(World nuclear Association)的中国区总监傅默然(Francois Morin)说，该反应堆很可能在2025年前后投产，比西方公司正在开发的类似反应堆可能会早几年。
据悉，美国进出口银行与国际发展金融公司已经提出为NuScale计划在罗马尼亚建造的工厂安排不超过40亿美元的融资，目标是在2029年或2030年实现电力入网。
美国官员还表示，他们正在与保加利亚、加纳、印度尼西亚、哈萨克斯坦和菲律宾讨论新的核电项目。