港口的正常运作是美国供应链稳定的重要一环。面对当前进行中的美中贸易战,以及东岸港口劳资谈判暂时破裂的一些危机, 拜登政府「经济顾问委员会」(CEA)主席杰瑞德·伯恩斯坦(Jared Bernstein)发表了他对经济前景的一些看法。
东岸劳资谈判中 伯恩斯坦访洛港
北美地区最大的码头工人工会「国际码头工人协会」(ILA)於6月10日宣布,原定与「美国海事联盟」(USMX)的谈判暂停。原因是工会发现USMX最主要会员之一开始在部分港口使用自动化系统,企图取代工人。
如果双方无法在9月30日劳动契约届满前达成新一轮谈判协议,很多人担忧会触发ILA自1977年以来的大罢工,导致供应链危机、运输成本激增等问题。
6月12日(週三),伯恩斯坦在美国最繁忙港口之一的洛杉磯港(Port of Los Angeles)举行的媒体简报会上坦言,如果谈判双方无法在当前劳资合同到期前敲定新契约,会对美国经济有潜在的影响。但拜登政府目前没有介入的倾向。
「我们政府的政策鼓励集体谈判,因为它是有效的。拜登总统始终支持集体谈判,但他主张在谈判的现阶段给予各方足够的空间,不妨碍双方,我们鼓励双方真诚地进行谈判。」他说,政府会密切观察此事的进展。
公眾也担忧这会不会对西岸港口造成重大影响,洛杉磯港执行董事吉恩‧塞罗卡(Gene Seroka)在会上表示:「今年到目前为止,我到亚洲出差了三次,上个月还去了欧洲,进出口方纷纷表示已將部分运输配额转移到了洛杉磯作为对冲。不仅仅是因为ILA与USMX的谈判,还考虑到红海的安全问题,以及巴拿马运河的限制等,所以目前对我们影响不大,不过也没有激增跡象。」
洛港执行董事:洛杉磯港保持强劲、稳定的运量趋势
塞罗卡也对未来数月走势持较为乐观的態度。在刚刚过去的5月,洛杉磯港处理了752,893个二十英尺標准箱(TEU),虽然比去年5月小幅下降3%,但今年前五个月的整体货运量仍比2023年增加了18%。
「我们延续了年初开始的强劲、稳定的吞吐量趋势。」他说:「隨著我们为下半年做好准备,我们的预测表明整个夏季码头活动將更加活跃。」
因此,他认为当前的情况也凸显了美国经济持续好转,消费者在艰难时期仍继续购买製造业產品,並继续保持良好的发展势头。港口也在不断避免再次出现拥堵情况,目前船舶平均抵达洛杉磯港的时间不到四天。
伯恩斯坦表示,目前经济確实显现一些健康指標,但远远没有脱离困境。「主流工薪家庭经济方面之所以能取得良好纪录,是因为就业市场一直非常强劲,但物价仍然居高不下。」他说明政府当前的方向:「我们正在努力做的事情:保持就业市场的强劲势头,同时对物价施加下行压力。」
伯恩斯坦负责向拜登政府提供经济建议,並协助制定国內和外交政策。
美中贸易战对港口的影响
5月14日,拜登政府宣布提高对许多中国进口商品的关税,包括电动车、电脑芯片(晶片)、医疗產品和船岸起重机等。
当被记者问到,托运人会不会在关税政策实施前爭先恐后地將货物从中国运出时,塞罗卡认为:「我们看到製造和採购已向东南亚、南亚地区转移,墨西哥现在已经成为美国的头號贸易伙伴。」
「我们可能会看到一些货物运抵港口,但不会是突然爆发的数量,也不会在之后出现大幅下降。」他认为此波对中国部分商品徵收关税的政策,不会对港口目前的发展轨跡造成多大影响。
伯恩斯坦补充说,港口目前的贸易流量仍然相当强劲。「如果来自中国的贸易减少,但贸易流量仍保持在原来的水平,就意味著美国与其它国家间的贸易正在增加。」他认为对中国商品徵税的近期政策,也在使供应链发生重新分配的变化。